NATO, UE și SUA au condamnat luni exercițiile militare anunțate de Moscova pentru utilizarea armelor nucleare tactice, considerându-le iresponsabile.
Rusia a justificat această decizie ca răspuns la declarațiile oficiale ale Occidentului și la implicarea tot mai mare a acestuia în conflictul dintre Ucraina și Rusia.
„Retorica nucleară a Rusiei este periculoasă și iresponsabilă. NATO rămâne vigilentă”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Alianței, Farah Dakhlallah, pentru agenția EFE. Alianța continuă să își apere teritoriul și să sprijine Ucraina în fața agresiunii ruse, iar Ucraina are dreptul să se apere împotriva invaziei ruse. Exercițiile nucleare rusești sunt considerate „o continuare a comportamentului iresponsabil al Rusiei” și „un zăngănit de săbii” de către purtătorul de cuvânt al Comisiei Europene, Peter Stano, conform agenției DPA.
Pentagonul a denunțat și el „retorica iresponsabilă” a Moscovei, considerând-o un exemplu tipic de comportament al Rusiei. „Este total inoportun, având în vedere situația de securitate actuală”, a declarat purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Pat Ryder, citat de AFP. Statele Unite monitorizează situația și nu au observat nicio schimbare în poziționarea forțelor strategice ruse.
Președintele Vladimir Putin a ordonat armatei ruse să efectueze „în curând” manevre militare în cadrul cărora vor fi antrenate trupele pentru utilizarea armelor nucleare tactice, potrivit unui anunț al Ministerului rus al Apărării. Exercițiile vor avea loc în Districtul Militar Sud, care include și regiunile ucrainene parțial ocupate și anexate de Rusia.
Armele nucleare tactice sunt de dimensiuni mai mici și pot fi folosite pe câmpul de luptă pentru distrugerea unor obiective militare sau civile. Acestea pot provoca pagube imense, dar raza lor de distrugere este mai limitată decât cea a armelor nucleare strategice.
Exercițiile anunțate de Moscova au fost motivate ca răspuns la declarațiile amenințătoare ale unor oficiali occidentali, precum președintele francez Emmanuel Macron, care a declarat că nu exclude trimiterea de trupe NATO în Ucraina. Kremlinul consideră aceste declarații ca o escaladare a tensiunilor și speră că exercițiile militare vor calma situația.
Ministerul de Externe de la Moscova a acuzat unii politicieni occidentali că încearcă să escaladeze criza ucraineană și să provoace un conflict deschis între NATO și Rusia. Printre aceștia se numără și ministrul britanic de externe David Cameron, care a declarat că Ucraina are dreptul să folosească armele din ajutorul militar britanic pentru a lovi ținte pe teritoriul Rusiei, precum și decizia SUA de a furniza rachete ATACMS cu o rază de acțiune de 300 de kilometri către Ucraina.
