Oferta este bogată pe tarabele din piețele din România, dar câte dintre aceste fructe sunt cu adevărat naturale?
Până acum câțiva ani, pepenii ajungeau pe tarabe abia după jumătatea lunii iulie sau chiar în august. Cu toate acestea, producătorii români au început să folosească diverse metode, unele naturale, altele chimice, pentru a accelera creșterea pepenilor. Scopul lor este de a profita de prețurile ridicate de la începutul verii, când piața era dominată de importuri. Pepenii de Dăbuleni sunt gata de cules în a doua jumătate a lunii iunie.
Există mulți comercianți care vând pepeni turcești și greci în piețe sub numele de „Dăbuleni” sau „Ialomița”, de când au observat că piața se îndreaptă către produsele românești.
Pepenele verde (Citrullus lanatus L. sin. C. vulgaris L) este o plantă legumicolă rezistentă la secetă, cultivată pentru fructele sale, care se consumă proaspete. Fructele sunt mari, cu coajă verde în diferite nuanțe și miez roșu, roz sau portocaliu. Principala caracteristică a pepenilor verzi este conținutul ridicat de apă (aproximativ 92%). Miezul poate conține un număr variabil de semințe, dar există și soiuri fără semințe.
Pepenii verzi sunt originari din deșertul Kalahari din Africa de Sud și s-au răspândit în toate zonele cu climă caldă. Prima recoltă este menționată în hieroglifele de pe vechile morminte egiptene, datând de acum 5.000 de ani. Din Egipt, pepenii s-au răspândit pe tot parcursul Mării Mediterane. În secolul al X-lea, au ajuns în China, iar trei secole mai târziu au invadat practic întreaga Europă, fiind aduși de mauri. Datorită lui Cristofor Columb, după a doua sa expediție în Lumea Nouă, pepenii au ajuns și în America sub formă de semințe. Au început să fie cultivați de indieni, dar abia după războiul de secesiune s-au obținut recolte serioase.
În România, pepenii sunt cunoscuți sub numele de harbuz (în Moldova), lubeniță (în Oltenia) sau lebeniță (în Ardeal), fiind cultivate în principal soiurile Charleston Gray, Dochita, De Minis, Sugar Baby, de Dăbuleni, Dulce de Dăbuleni, Favorit și Lovrin 532.
Pepenele roșu conține o serie de substanțe nutritive, fiind bogat în vitamine din complexul B, esențiale pentru producerea de energie. Este o sursă foarte bună de vitamina B6 și o sursă bună de vitamina B1, magneziu și potasiu. Cu un conținut de 6% zahăr și vitaminele A, B, E, K și C, pepenele verde mai conține tiamină, calciu, fier, fosfor, sodiu, zinc, cupru, mangan, seleniu și magneziu
