Puțini oameni s-au întrebat dacă spațiul cosmic are un miros, deoarece mulți cred că, fiind aproape vid, nu ar trebui să aibă un miros. Dar, chiar dacă ar avea, cum ar putea astronauții să-l simtă?
După ce se întorc din misiunile lor în spațiu, astronauții simt în mod regulat un miros unic atunci când își scot căștile, iar colegii lor simt, de asemenea, acest miros atunci când se deschid ușile sasurilor, conform Live Science. „Spațiul cu siguranță are un miros diferit de orice altceva.”, a declarat astronautul NASA Dominic „Tony” Antonelli după o misiune în spațiu în 2009. Cele mai frecvente comparații ale mirosurilor spațiale sunt cu „metal fierbinte, carne arsă, prăjituri arse, praf de pușcă uzat și sudură de metal, ba chiar și cu mirosul de ozon”, conform lui Steve Pearce, biochimist și director executiv al Omega Ingredients, care a intervievat astronauții pentru a crea un parfum comandat de NASA.
Există mai multe explicații posibile pentru acest miros. Una dintre ele are legătură cu oxigenul care plutește în jurul Stației Spațiale Internaționale. Razele ultraviolete de la Soare pot diviza moleculele de oxigen (O2) în oxigen atomic, ceea ce ar putea explica mirosul de ozon care poate impregna costumele spațiale, pereții sasurilor și alte obiecte expuse în spațiu. O altă ipoteză, mai amuzantă, sugerează că mirosul metalic sau de praf de pușcă ar putea fi cauzat de exploziile stelare, care generează molecule urât mirositoare cunoscute sub numele de hidrocarburi aromatice policiclice, care se găsesc în cărbune, alimente, petrol și alte materiale.
